Finanční reportér Mikael Blomkvist (Daniel Craig) chce očistit svou pověst. Byl totiž obviněn z veřejného pomlouvání. Pozve jej k sobě Henrik Vangerem (Christopher Plummer, který je nominovaný na Oscara), který je ve Švédsku jedním z nejbohatších průmyslníků, aby vyřešil záhadu, která se stala před čtyřiceti lety. Ztratila se mu jeho milovaná neteř Harriet a Henrik Vangerem si je jist, že za tím stojí někdo z jeho rodiny a že neteř byla zavražděna.

Novinář se vydá na ostrov ve švédském pobřeží, avšak netuší, co jej zde potká. Ve společnosti Milton security, pracuje mladá potetovaná a velmi výstřední Lisbeth Salanderová (Rooney Mara), má za úkol Blomkvista prověřit, to však vede k tomu, že se s nim spojí v jeden tým a na vyšetřování vraždy začnou spolupracovat. Zjistí mnohem více zločinů téhle rodiny Vangerů a to je více sblíží.